di Vittorio di Sambuy

La vita, a bordo, a terra, in licenza, in navigazione e in battaglia di alcuni giovani ufficiali della Regia Marina è raccontata in questo romanzo che ricorda gli avvenimenti svoltisi nel marzo del 1942, quando una forza navale italiana si scontrò, nella cosiddetta Seconda Battaglia della Sirte, con una formazione britannica che scortava un convoglio partito da Alessandria d'Egitto e diretto a Malta. Sulla rotta di ritorno dall'Africa le navi italiane incapparono in una tempesta di inaudita violenza che provocò l'affondamento di due moderni cacciatorpediniere, il Lanciere e lo Scirocco, che erano usciti indenni dalla precedente azione.

Gli eventi che fanno da cornice ai fatti principali rispecchiano la vita in guerra; i personaggi sono immaginari ma ricordano persone e situazioni reali. Il dramma del naufragio del Lanciere e del successivo salvataggio dei pochi sopravvissuti è basato sui ricordi di un ufficiale superstite mentre l'autore, allora imbarcato sulla corazzata dov'era destinato all'ufficio operazioni, fu testimone oculare del fortunale.

Sullo sfondo aleggia l'epopea dei convogli per rifornire l'Africa settentrionale, combattuta con mezzi inadatti perché la politica mussoliniana aveva tolto l'aviazione alle forze navali, negando loro le portaerei e dotandole di moderne corazzate, tipo di nave già concettualmente superato, facendo inoltre mancare il naviglio sottile indispensabile per l'biettivo prioritario della scorta al traffico mercantile destinato a sostenere lo sforzo delle truppe terrestri sul fronte Cirenaico.

Vittorio di Sambuy è nato a Roma nel 1920. Poco più che ventenne partecipò alle azioni belliche nel Mediterraneo come Ufficiale dello Stato Maggiore a bordo delle unità della squadra navale. Ingegnere, dirigente e poi capo d'azienda, ha lavorato a lungo anche in industrie nel settore della difesa; è esperto in problemi di artiglieria e missilistica, di telelcomunicazioni e di automazione navale.

E' giornalista pubblicista e, oltre ad aver collaborato a riviste specializzate in problemi militari, di costruzioni navali e di nautica da diporto, ha pubblicato vari libri fra cui: Match pari fra due grandi flotte (Mursia 1976), Cinque ore a Beirut (Schena 1192), Caschi Verdi (Ellesse 1996), Zaire (1999), 8 Settembre a Panama (Ireco 2000).